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Liebe Neugierige, Kreative, Entdecker*innen,

vielleicht hat es der eine oder die andere ja mitbekommen. Um mein KI-Logbuch und meine LinkedIn Präsenz war es die vergangenen 3 Wochen stiller geworden. Leben passiert, ganz gleich, was wir hier täglich raus hauen. Bei mir war es der Tod meines Vaters. Heute, Mittwoch, war die Beisetzung und ich scheine zum ersten Mal wirklich zu verstehen, warum es TrauerARBEIT heißt. Sich mit dem Tod auseinander zu setzen ist Teil unseres Lebens. Es gibt keinen Cheatcode, keinen GodMode oder andere Hacks, mit denen wir aus dieser Nummer irgendwann mal raus kommen ohne uns mit der Essenz des Lebens (und dadurch natürlich auch des Todes) auseinander setzen zu müssen. Der Tod galt lange als letzte Grenze des Menschseins. Doch ist das heute immer noch so wahr? Gilt das alles noch im Zeitalter von Big Data, generativer KI und digitaler Vernetzung? Verschwimmen nun die Grenzen zwischen Leben und Tod immer mehr? Während globale Krisen unser Bewusstsein für die Endlichkeit unserer Existenz schärfen, versprechen Tech-Konzerne digitale Unsterblichkeit – und machen daraus ein Milliardengeschäft. Die Frage, wie wir mit dem digitalen Nachleben umgehen, ist längst keine Science-Fiction mehr, sondern gesellschaftliche Realität. Wie die Journalistin Aimee Pearcy beschreibt:

„Es war, als würde mein Vater mir wirklich schreiben“

KI macht Trauer zu einer neuen, oft verstörenden Erfahrung. Was bedeutet das für unser Menschsein? Und wie viel Kontrolle haben wir noch über unser digitales Erbe? Sherry Turkle brachte es schon 2012 auf den Punkt:

„Wir erwarten mehr von der Technologie und weniger voneinander“

Zeit, genauer hinzuschauen.

Die Architekten der digitalen Unsterblichkeit

Silicon Valleys Unsterblichkeits-Mogule

Ray Kurzweil, Googles Director of Engineering seit 2012, steht als philosophischer Architekt der technologischen Unsterblichkeit im Zentrum der Bewegung. Seine Vorhersage der „Singularität“ für 2029 – wenn Menschen durch Nanobots (in 2030) in ihren Kapillaren mit KI verschmelzen und ihre Intelligenz um das „Millionenfache“ erweitern – galt lange als Fantasie, erscheint heute aber bemerkenswert präzise. Kurzweils Motivation entspringt einer persönlichen Todesangst: Er beschreibt den Tod als „größte Herausforderung der Menschheit“ und nimmt täglich über 100 Nahrungsergänzungsmittel.

Peter Thiel, PayPal-Mitgründer und Managing Partner des Founders Fund (Vermögen: 20,8 Milliarden Dollar), verkörpert Silicon Valleys Obsession mit der Überwindung des Todes. Thiel nimmt täglich Wachstumshormone und plant kryogene Konservierung nach seinem Tod. Seine Investitionsphilosophie konzentriert sich auf „konträre“ Wetten gegen die Sterblichkeit – er finanziert Unternehmen wie Unity Biotechnology und unterstützt Parabiose-Forschung (Bluttransfusionen von Jungen zu Alten). Über seinen Chief Medical Officer Jason Camm erforscht Thiel aktiv „radikale Durchbrüche in der Lebensspannenverlängerung“.

Larry Ellison, Oracles 80-jähriger Gründer (Vermögen: 174 Milliarden Dollar), hat über 350 Millionen Dollar in Alterungsforschung investiert. Gerüchten zufolge wird sein bemerkenswert jugendliches Aussehen auf jahrzehntelange strenge Diät, stundenlangen täglichen Sport und ausschließlichen Konsum von grünem Tee und Wasser zurückgeführt.

Die wissenschaftlichen Pioniere

Aubrey de Grey, Mitgründer der SENS Research Foundation, führt den „Schadenreparatur“-Ansatz gegen das Altern an. Anders als traditionelle Medizin, die Krankheiten behandelt, plädiert de Grey für die Reparatur molekularer Schäden, die sich mit dem Alter ansammeln. Seine kontroverse Behauptung, dass Altern „das schlimmste Problem der Menschheit“ sei, treibt seine Mission zur „Langlebigkeits-Fluchtgeschwindigkeit“ an – wo medizinische Fortschritte das Leben schneller verlängern, als das Altern es verkürzt.

Ben Goertzel, Gründer von SingularityNET und der ASI Alliance, entwickelt OpenCog Hyperon, ein System für künstliche allgemeine Intelligenz, das er als bereits „selbstbewusst“ bezeichnet.

„Was ich mit Selbstbewusstsein meine, ist, dass es von Anfang an, auch in den aktuellen Versionen, ein Modell davon hat, wer es ist. Es hat ein Modell davon, wer Sie sind. Es hat bestimmte Ziele, die es in der jeweiligen Situation zu erreichen versucht. Es weiß, wie es sich zu dieser Situation verhält und was es zu tun versucht.“

Goertzels dezentraler Ansatz zur AGI-Entwicklung zielt darauf ab, regulatorische Beschränkungen zu umgehen, indem es gleichzeitig auf Maschinen in unterschiedlichsten Ländern läuft.

Das Investitions-Ökosystem der Unsterblichkeit

Laura Deming repräsentiert die neue Generation von Langlebigkeitsinvestoren. Mit 8 Jahren von einer Obsession über den Tod erfasst, trat sie mit 12 Cynthia Kenyons Labor bei und gründete mit 17 den Longevity Fund nach Erhalt von Peter Thiels Fellowship. Ihre Fonds haben in Unity Biotechnology, Navitor Pharmaceuticals und andere alterungsfokussierte Biotechs investiert und über 1 Milliarde Dollar Folgeförderung generiert.

Joon Yun, Hedgefonds-Manager bei Palo Alto Investors, schuf den 1-Million-Dollar-Palo-Alto-Longevity-Preis und spendete 2 Millionen Dollar an die Longevity Grand Challenge der National Academy of Medicine. Sein medizinischer Hintergrund in der Radiologie kombiniert mit Finanzexpertise positioniert ihn als Schlüsselbrücke zwischen wissenschaftlicher Forschung und Investitionskapital.

Kernbereiche der Industrie

Technologische Grundlagen und Marktführer

Die KI-gestützte Industrie, die sich um den Tod entwickelt hat, basiert auf vier Säulen: Generative KI-Chatbots bilden das Fundament und nutzen große Sprachmodelle wie GPT-4, um aus digitalen Spuren Verstorbener – Chats, E-Mails, Social-Media-Posts – virtuelle Persönlichkeiten zu rekonstruieren. KI-Avatar-Generation erreicht mit 3D-Rendering und Machine Learning bereits heute hohe Ähnlichkeiten mit realen Menschen. Stimmen Synthese ermöglicht es, aus wenigen Minuten Audioaufnahmen die Stimme Verstorbener nachzuahmen.

StoryFile, gegründet von Dr. Stephen Smith, gewann globale Aufmerksamkeit, als seine verstorbene Mutter Marina Smith bei ihrer eigenen Beerdigung „sprach“. Mit 20 synchronisierten Kameras und stundenlangen aufgezeichneten Antworten erstellt die Plattform interaktive Hologramme der Verstorbenen, die es Trauernden ermöglichen, „Gespräche“ mit digitalen Nachbildungen zu führen.

Silicon Intelligence in China führt den asiatischen Digital-Avatar-Markt an und half Livestreamerin Wang Xue’er, KI-Klone zu erstellen, die über 50 Millionen Dollar Umsatz über mehrere simultane Streams generierten. Chinas Akzeptanz von KI-Avataren hat einen 46,9-Milliarden-Dollar-Markt geschaffen, der bis 2025 auf 90,1 Milliarden Dollar anwachsen soll.

Kryonik-Unternehmen

Tomorrow.Bio, Europas erstes Kryonik-Unternehmen, sammelte kürzlich 5 Millionen Euro für die Expansion in die USA. Gegründet von Krebsforscher Dr. Emil Kendziorra, betreibt das Unternehmen spezialisierte Krankenwagen in Berlin und Zürich und bietet sofortige Kryokonservierungsdienste nach dem legalen Tod.

Marktstrukturen und Investitionslandschaft

Der Langlebigkeitssektor erlebte 2024 explosives Wachstum: Investitionen verdoppelten sich auf 8,49 Milliarden Dollar über 325 Deals – ein Anstieg von 220% gegenüber 2023s 3,87 Milliarden Dollar. Die USA dominieren mit 84% des gesamten Deal-Volumens, während Langlebigkeits-Discovery-Plattformen allein über 2 Milliarden Dollar anzogen.

Der digitale Nachlass-Markt wurde 2024 auf 22,46 Milliarden Dollar bewertet und projiziert Wachstum auf 78,98 Milliarden Dollar bis 2034 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 13,40%.

Ethische Herausforderungen und Kritiker

Cambridge University-Forscher warnen vor „digitaler Heimsuchung“ durch KI-„Deadbots“ und identifizierten drei primäre Risiken: emotionale Abhängigkeit, gestörte Trauerprozesse und kommerzielle Ausbeutung trauernder Familien. Shannon Vallor, Edinburghs Baillie Gifford Chair in AI Ethics, warnt vor „technomoralen“ Implikationen digitaler Unsterblichkeit. Ihre Forschung betont, dass Technologie nicht von Werten getrennt werden kann, und digitale Jenseits-Technologien riskieren, schädliche Abhängigkeiten zu schaffen und natürliche Trauerprozesse zu verzerren.

Davide Sisto, italienischer Philosoph und Thanatechnologie-Experte, verfasste „Online Afterlives“ und erforscht, wie digitale Geister unsere Beziehung zum Tod verändern. Er warnt, dass digitale Überreste es schwierig machen, „Kommunikation auf Distanz von Kommunikation mit den Toten“ zu unterscheiden.

Philosophische Opposition

Leon Kass, ehemaliger Vorsitzender des President’s Council on Bioethics, argumentiert, dass Lebensverlängerungstechnologien die „natürliche Ordnung“ stören und die Menschenwürde kompromittieren. Daniel Callahan und Francis Fukuyama widersetzen sich radikaler Lebensverlängerung mit der Begründung, dass sie traditionelle menschliche Lebenszyklen stört und separate Spezies von „Sterblichen“ und „Unsterblichen“ schaffen könnte.

Arthur Caplan, ein prominenter Bioethiker, bietet eine nuanciertere Sicht und argumentiert, dass Altern nicht inhärent „natürlich“ ist, sondern vielmehr ein evolutionäres Nebenprodukt, das ethisch manipuliert werden kann.

Zwei aktuelle Entwicklungen im Fokus

1. Big Tech und die Kommerzialisierung des digitalen Todes

Microsoft hat bereits Patente für Chatbots angemeldet, die aus Daten Verstorbener digitale Zwillinge erschaffen, während Amazon mit Alexa-Stimmen experimentiert, die verstorbene Angehörige imitieren. In China boomt der Markt für KI-Avatare nicht nur für Trauerarbeit, sondern auch für kommerzielle Zwecke wie Livestreaming. Der chinesische Livestreamer Luo Yonghao’s KI-Avatar generierte 7,65 Millionen Dollar in einer einzigen sechsstündigen Sitzung. Die Gefahr: Trauer wird zur Ware, und digitale Identitäten könnten ohne explizite Zustimmung weiterverwendet oder sogar „gepfändet“ werden.

2. Soziale Ungleichheit und Zugangsbarrieren

Eine wegweisende PMC-Studie zur US-Lebenserwartung offenbart sich weitende sozioökonomische Disparitäten, mit Bildungslücken von 11,9 Jahren für Männer und 9,3 Jahren für Frauen zwischen hoch- und niedriggebildeten Gruppen. OECD-Forschung über 23 Länder zeigt durchschnittliche Lücken von 8 Jahren für Männer und 5 Jahren für Frauen im Alter von 25 zwischen hoch- und niedriggebildeten Bevölkerungsgruppen. University of Liverpool-Forschung identifiziert vier primäre ethische Bedenken bei Lebensverlängerung: Gesundheitsgerechtigkeit, Bevölkerungsdynamik, Umweltauswirkungen und informierte Zustimmung.

Marktdynamik und gesellschaftliche Triebkräfte

Demografischer Druck

Der UN World Social Report für 2023 prognostiziert, dass sich die Zahl der Menschen, die 65 Jahre oder älter sind, Prognosen zufolge weltweit mehr als verdoppeln und von 761 Millionen im Jahr 2021 auf 1,6 Milliarden im Jahr 2050 ansteigen wird.

Technologische Konvergenz

Die Kreuzung von KI, Biotechnologie und Datenanalyse ermöglicht zuvor unmögliche Ansätze sowohl für Lebensverlängerung als auch digitale Unsterblichkeit. Chinesische Unternehmen nutzen 993.000 digitale Avatar-Firmen, um einen 691-Milliarden-Dollar-Livestream-Shopping-Markt zu bedienen.

Kapitalkonzentration

Investitionsmuster offenbaren extreme Konzentration unter ultrareichen Individuen. Peter Thiels Founders Fund sammelte kürzlich 4,6 Milliarden Dollar für Deep-Tech-Investitionen, während Larry Ellisons Anti-Aging-Investitionen 350 Millionen Dollar übersteigen.

Schon gewusst?

Bereits 2016 wurde auf der CHI-Konferenz das Konzept „Resurrection by Proxy“ vorgestellt: KI kann aus Big Data und digitalen Spuren so überzeugende Persönlichkeitsmodelle erstellen, dass sie als „Stellvertreter“ für Verstorbene in sozialen Interaktionen auftreten – mit allen Chancen und Risiken für die Gesellschaft.

Tips und Tricks

1. Digitale Vorsorge treffen: Legt fest, was mit euren Daten nach dem Tod geschehen soll – viele Plattformen bieten mittlerweile entsprechende Einstellungen.

2. Kritisch bleiben: Prüft, wie transparent und sicher KI-gestützte Trauerdienste wirklich sind, bevor ihr sie nutzt.

3. Kinder schützen: Erklärt Kindern den Unterschied zwischen echten Erinnerungen und KI-generierten Interaktionen mit Verstorbenen.

4. Rechtliche Rahmenbedingungen beachten: Informiert euch über aktuelle Gesetze wie den EU AI Act und nationale Datenschutzregeln.

5. Professionelle Hilfe suchen: Bei Trauerprozessen kann psychologische Unterstützung wichtiger sein als digitale Simulationen.

Top Links

• Tool: Plattformen wie „You. Only Virtual“ bieten KI-basierte digitale Unsterblichkeit

• Studie: „Resurrection by Proxy“ – CHI’16 Extended Abstracts zur digitalen Auferstehung

• Best Practice: Der EU AI Act hat erste Grundlagen für KI und digitale Nachlässe geschaffen ohne sie jedoch zu konkretisieren

Die High-Tech-Industrie ist in Sachen „Tod“ mehr als ein technischer Trend – alles scheint mittlerweile monetarisierbar zu sein – so auch der Tod selbst? Unser Verständnis von Identität, Erinnerung und Endlichkeit wird hier jedenfalls ziemlich herausgefordert. Während generative KI immer besser darin wird, unsere Stimmen, Texte und Persönlichkeiten zu imitieren, bleibt die Frage: Was macht das mit uns? Was macht uns zu dem, was wir denken zu sein? Wie gut muss eine Simulation werden, damit wir sie als Original anerkennen? Was passiert, wenn wir das können?

Die Konvergenz von Langlebigkeitsbiotechnologie und digitalen Unsterblichkeitstechnologien deutet darauf hin, dass wir uns einem historischen Wendepunkt nähern, an dem die Wohlhabenden nicht nur länger leben, sondern möglicherweise Formen der Persistenz erreichen könnten, die die Struktur und Bedeutung der menschlichen Zivilisation fundamental verändern. Kritiker warnen, dass erfolgreiche Langlebigkeitstechnologien bestehende Ungleichheiten verschärfen und „parallele Populationen“ von verbesserten und unverbesserten Menschen schaffen könnten. „Altered Carbon“ lässt grüßen.

Die digitale Jenseits-Industrie wirft tiefgreifende Fragen zu Zustimmung, Privatsphäre und der Kommerzialisierung von Trauer auf. Während KI-Avatare zunehmend ausgereifter werden, muss die Gesellschaft mit neuen Definitionen von Tod, Erinnerung und Identität ringen.

Was geschieht, wenn KI den Tod in ein Geschäftsmodell verwandelt?

Danke, dass ihr euch mit mir auf diese Reise zwischen Leben, Tod und Algorithmus begebt. Diskutiert gerne mit – wie würdet ihr euer digitales Erbe gestalten? Und welche Grenzen sollten wir der technologischen Überwindung des Todes setzen?

Euer Arno Selhorst

Immortality through algorithms? Dying 2.0

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Dear curious, creative, explorers,

Perhaps one or two of you have noticed. My AI logbook and my LinkedIn presence have been quiet for the past three weeks. Life happens, no matter what we put out here every day. For me, it was the death of my father. Today, Wednesday, was the funeral and for the first time I seem to really understand why it’s called Grief WORK. Dealing with death is part of our lives. There is no cheat code, no GodMode or other hack that will get us out of this number at some point without having to deal with the essence of life (and therefore, of course, death). Death was long regarded as the final frontier of being human. But is that still true today? Is it still true in the age of big data, generative AI and digital networking? Are the boundaries between life and death becoming increasingly blurred? While global crises are heightening our awareness of the finite nature of our existence, tech companies are promising digital immortality – and turning it into a billion-dollar business. The question of how we deal with the digital afterlife is no longer science fiction, but social reality. As journalist Aimee Pearcy describes:

„It was as if my father was really writing to me“

AI turns grief into a new, often disturbing experience. What does this mean for our humanity? And how much control do we still have over our digital heritage? Sherry Turkle got to the heart of the matter back in 2012:

„We expect more from technology and less from each other“

Time to take a closer look.

The architects of digital immortality

Silicon Valley’s immortality moguls

Ray Kurzweil, Google’s Director of Engineering since 2012, is at the center of the movement as the philosophical architect of technological immortality. His prediction of the „singularity“ for 2029 – when humans merge with AI through nanobots (in 2030) in their capillaries and expand their intelligence by „millions of times“ – was long considered a fantasy, but now seems remarkably accurate. Kurzweil’s motivation stems from a personal fear of death: he describes death as „humanity’s greatest challenge“ and takes over 100 nutritional supplements every day.

Peter Thiel, PayPal co-founder and Managing Partner of the Founders Fund (assets: 20.8 billion dollars), embodies Silicon Valley’s obsession with overcoming death. Thiel takes growth hormones every day and plans cryogenic preservation after his death. His investment philosophy centers on „contrarian“ bets against mortality – he funds companies like Unity Biotechnology and supports parabiosis research (blood transfusions from young to old). Through his Chief Medical Officer Jason Camm, Thiel is actively exploring „radical breakthroughs in lifespan extension“.

Larry Ellison, Oracle’s 80-year-old founder (fortune: 174 billion dollars), has invested over 350 million dollars in ageing research. Rumor has it that his remarkably youthful appearance is attributed to decades of strict diet, hours of daily exercise and exclusive consumption of green tea and water.

The scientific pioneers

Aubrey de Grey, co-founder of the SENS Research Foundation, leads the „damage repair“ approach to ageing. Unlike traditional medicine, which treats disease, de Grey advocates the repair of molecular damage that accumulates with age. His controversial assertion that aging is „the worst problem facing humanity“ drives his mission to „longevity escape velocity“ – where medical advances extend life faster than aging shortens it.

Ben Goertzel, founder of SingularityNET and the ASI Alliance, is developing OpenCog Hyperon, an artificial general intelligence system that he describes as already „self-aware“:

„What I mean by self-awareness is that from the beginning, even in the current versions, it has a model of who it is. It has a model of who you are. It has certain goals that it is trying to achieve in each situation. It knows how it relates to that situation and what it is trying to do.“

Goertzel’s decentralized approach to AGI development aims to circumvent regulatory restrictions by running simultaneously on machines in different countries.

The investment ecosystem of immortality

Laura Deming represents the new generation of longevity investors. Seized by an obsession about death at age 8, she joined Cynthia Kenyon’s lab at 12 and founded the Longevity Fund at 17 after receiving Peter Thiel’s Fellowship. Her funds have invested in Unity Biotechnology, Navitor Pharmaceuticals and other aging-focused biotechs, generating over $1 billion in follow-on funding.

Joon Yun, hedge fund manager at Palo Alto Investors, created the $1 million Palo Alto Longevity Prize and donated $2 million to the National Academy of Medicine’s Longevity Grand Challenge. His medical background in radiology combined with financial expertise positions him as a key bridge between scientific research and investment capital.

Core areas of the industry

Technological foundations and market leaders

The AI-powered industry that has developed around death is based on four pillars: Generative AI chatbots form the foundation and use large language models such as GPT-4 to reconstruct virtual personalities from digital traces of the deceased – chats, emails, social media posts. AI avatar generation already achieves high similarities with real people using 3D rendering and machine learning. Voice synthesis makes it possible to imitate the voice of deceased people from just a few minutes of audio recordings.

StoryFile, founded by Dr. Stephen Smith, gained global attention when his late mother Marina Smith „spoke“ at her own funeral. Using 20 synchronized cameras and hours of recorded responses, the platform creates interactive holograms of the deceased, allowing mourners to have „conversations“ with digital replicas.

Silicon Intelligence in China leads the Asian digital avatar market and helped livestreamer Wang Xue’er create AI clones that generated over 50 million dollars in revenue across multiple simultaneous streams. China’s adoption of AI avatars has created a $46.9 billion market that is expected to grow to $90.1 billion by 2025.

Cryonics company

Tomorrow.Bio, Europe’s first cryonics company, recently raised €5 million to expand into the US. Founded by cancer researcher Dr. Emil Kendziorra, the company operates specialized ambulances in Berlin and Zurich and provides immediate cryopreservation services after legal death.

Market structures and investment landscape

The longevity sector experienced explosive growth in 2024, with investments doubling to $8.49 billion across 325 deals – a 220% increase on 2023’s $3.87 billion. The US dominates with 84% of total deal volume, while longevity discovery platforms alone attracted over $2 billion.

The digital probate market was valued at $22.46 billion in 2024 and is projected to grow to $78.98 billion by 2034 at a compound annual growth rate of 13.40%.

Ethical challenges and critics

Cambridge University researchers warn of „digital haunting“ by AI „deadbots“ and identify three primary risks: emotional dependency, disrupted grieving processes and commercial exploitation of grieving families. Shannon Vallor, Edinburgh’s Baillie Gifford Chair in AI Ethics, warns of the „technomoral“ implications of digital immortality. Her research emphasizes that technology cannot be separated from values, and digital afterlife technologies risk creating harmful dependencies and distorting natural grieving processes.

Davide Sisto, Italian philosopher and thanatechnology expert, authored „Online Afterlives“ and explores how digital ghosts are changing our relationship with death. He warns that digital remains make it difficult to distinguish „communication at a distance from communication with the dead“.

Philosophical opposition

Leon Kass, former chairman of the President’s Council on Bioethics, argues that life extension technologies disrupt the „natural order“ and compromise human dignity. Daniel Callahan and Francis Fukuyama oppose radical life extension on the grounds that it disrupts traditional human life cycles and could create separate species of „mortals“ and „immortals“.

Arthur Caplan, a prominent bioethicist, offers a more nuanced view, arguing that aging is not inherently „natural,“ but rather an evolutionary byproduct that can be ethically manipulated.

Focus on two current developments

1. big tech and the commercialization of digital death

Microsoft has already filed patents for chatbots that create digital twins from the data of deceased people, while Amazon is experimenting with Alexa voices that imitate deceased relatives. In China, the market for AI avatars is booming not only for mourning work, but also for commercial purposes such as livestreaming. Chinese livestreamer Luo Yonghao’s AI avatar generated 7.65 million dollars in a single six-hour session. The danger: grief becomes a commodity, and digital identities could be reused or even „seized“ without explicit consent.

2 Social inequality and barriers to access

A landmark PMC study on US life expectancy reveals widening socioeconomic disparities, with education gaps of 11.9 years for men and 9.3 years for women between high and low-educated groups. OECD research across 23 countries shows average gaps of 8 years for men and 5 years for women aged 25 between high and low educated groups. University of Liverpool research identifies four primary ethical concerns with life extension: health equity, population dynamics, environmental impact and informed consent.

Market dynamics and social drivers

Demographic pressure

The UN World Social Report for 2023 predicts that the number of people aged 65 and over will more than double worldwide, rising from 761 million in 2021 to 1.6 billion in 2050.

Technological convergence

The intersection of AI, biotechnology and data analytics is enabling previously impossible approaches to both life extension and digital immortality. Chinese companies are using 993,000 digital avatar companies to serve a $691 billion livestream shopping market.

Concentration of capital

Investment patterns reveal extreme concentration among ultra-rich individuals. Peter Thiel’s Founders Fund recently raised $4.6 billion for deep tech investments, while Larry Ellison’s anti-aging investments exceed $350 million.

Did you already know?

The concept of „resurrection by proxy“ was presented at the CHI conference back in 2016: AI can create such convincing personality models from Big Data and digital traces that they act as „proxies“ for the deceased in social interactions – with all the opportunities and risks for society.

Tips and tricks

• Make digital provisions: Determine what should happen to your data after your death – many platforms now offer corresponding settings.

• Stay critical: Check how transparent and secure AI-supported bereavement services really are before you use them.

• Protect children: Explain to children the difference between real memories and AI-generated interactions with the deceased.

• Observe the legal framework: Find out about current laws such as the EU AI Act and national data protection rules.

• Seek professional help: Psychological support can be more important than digital simulations in the grieving process.

Top Links

• Tool: Platforms like „You. Only Virtual“ offer AI-based digital immortality

• Study: „Resurrection by Proxy“ – CHI’16 Extended Abstracts on digital resurrection

• Best practice: The EU AI Act has laid the first foundations for AI and digital estates without concretizing them

When it comes to „death“, the high-tech industry is more than just a technical trend – everything now seems to be monetizable – including death itself? Our understanding of identity, memory and finitude is certainly being challenged. While generative AI is getting better and better at imitating our voices, texts and personalities, the question remains: What does this do to us? What makes us who we think we are? How good does a simulation have to be for us to recognize it as an original? What happens when we can do that?

The convergence of longevity biotechnology and digital immortality technologies suggests that we are approaching a historical tipping point where the affluent could not only live longer, but potentially achieve forms of persistence that fundamentally change the structure and meaning of human civilization. Critics warn that successful longevity technologies could exacerbate existing inequalities and create „parallel populations“ of enhanced and unenhanced humans. „Altered carbon“ sends its regards.

The digital afterlife industry raises profound questions about consent, privacy and the commercialization of grief. As AI avatars become increasingly sophisticated, society must wrestle with new definitions of death, memory and identity.

What happens when AI turns death into a business model?

Thank you for joining me on this journey between life, death and algorithm. Feel free to join the discussion – how would you shape your digital legacy? And what limits should we set to the technological overcoming of death?

Your Arno Selhorst