KI-Logbuch
Inspiration, Entdeckungen, Anwendungen
Blick zurück voraus: Ethnizität im digitalen Zeitalter
Created on 2024-08-31 13:42
Published on 2024-09-04 04:00
Liebe Neugierige, Kreative, Entdecker*innen,
in diesem Newsletter möchte ich einmal etwas anderes versuchen. Ich möchte mit Euch einen Blick zurück in das Jahr 1996 werfen, um dann den Blick voraus ins „Jetzt“ zu lenken, ob und was sich heute verändert hat.
Ich war an der Uni, grün hinter den Ohren und derzeit total geflasht von diesem „Internet“. Das ging damals so weit, dass ich bei der Telekom anrief und allen Ernstes nachfragte, was denn eine Standleitung zum Uni-Rechenzentrum kosten würde. Die Dame am anderen Ende gab mir hörbar schmunzelnd die Zahlen durch – ich legte auf und atmete tief durch.
Ich schweife ab.
In dieser Zeit fing ich an, mich auch in meinen regelmäßig fälligen Hausarbeiten (wo möglich) immer häufiger mit dem Thema zu beschäftigen. Und was mir mit Aufkommen dieses neuen „Etwas“, David Bowie nannte es damals ja sogar eine „Alien Life Form„, also, was mir daran direkt ins Auge fiel, war das immense Potential des Internet für Partizipation – aller mit allen. So etwas MUSSTE doch die Menschen zusammen bringen! Die Weisheit der „Crowd“! Friede, Freude, Eierkuchen! Also, kurz gesagt, ich war felsenfest davon überzeugt:
Das Internet würde ganz sicher alle Menschen egal ob Schwarz oder Weiß an einem Tisch zusammenführen.
Entsprechend setzte ich eine Hausarbeit auf, die sich mit dem Thema „Race in Cyberspace? – A note on ethnicity in the digital age“ befasste.
Flashback zu heute
Das war vor 28 Jahren.
Es ist schon faszinierend zu sehen, wie sich unsere digitale Welt seitdem weiter entwickelt hat. Wie manche meiner damaligen Prognosen und Beobachtungen sich bewahrheitet haben, während andere von der Realität komplett überholt wurden. Manche Utopien wurden zu Dystopien. Anderes trat aus seinem Schatten und wurde komfortable Alltagsrealität. Mein damaliges Ich hätte heute gesagt, „Das ist Science Fiction!„.
Rückblick und Realitätscheck
Damals schrieb ich voller Optimismus über die Möglichkeiten, die das Internet für die Überwindung von Herausforderungen zwischen den unterschiedlichsten Ethnizitäten bieten könnte. Ich war überzeugt, dass die zunehmende Vernetzung zu breiteren Diskussionen über Ethnizität, Kultur und Zugehörigkeit führen würde. Heute sehen wir, dass diese Vorhersage teilweise eingetroffen ist, aber die Realität komplexer ist als ich es damals in meinem jugendlichen Leichtsinn (oder Ignoranz? Hochmut?) erwartet hatte.
Einerseits hat die digitale Vernetzung tatsächlich zu einem breiteren Diskurs geführt. Andererseits zeigen aktuelle Daten, dass immer noch erhebliche Ungleichheiten im Cyberspace existieren, insbesondere für ethnische Minderheiten. Das gilt für den Zugang zum Internet genau so wie zu Hard- und Software – zumindest in den USA, wie die Untersuchung „Race, Ethnicity, and Digital Equity“ des „Benton Institute for Broadband & Society“ die Studie von Freepress zitiert:
„Eine umfangreiche Studie von Free Press aus dem Jahr 2016 über die Auswirkungen rassistischer Diskriminierung auf die Nutzung von Heiminternet ergab, dass viele Gemeinschaften von ‚People of Color‘ selbst nach Berücksichtigung von Einkommensunterschieden immer noch benachteiligt wurden“
Immer noch ungleicher Zugang zu Informationen
In meiner Arbeit von 1996 ging ich davon aus, dass digitale Plattformen einen gleichberechtigten Zugang zu Informationen schaffen würden. Die Realität im Jahr 2024 zeigt jedoch ein differenzierteres Bild. Zwar haben wir enorme Fortschritte gemacht, aber es bestehen nach wie vor Unterschiede. Schaut man auf die heutige Medienlandschaft, die mittlerweile das Internet und dessen Plattformen wie selbstverständlich inkludiert, aj, vielleicht sogar DIE Standard-Kommunikationsform schlechthin ist, so sehen wir dort beispielsweise nur 23% der Top-Redakteure als „People of Color“. Dabei ist im Vergleich ihr tatsächlicher Anteil an der Gesamtbevölkerung deutlich höher.
Auswirkungen auf ethnische Minderheiten
Damals sah ich sowohl Chancen als auch Risiken für ethnische Minderheiten im digitalen Zeitalter. Diese Einschätzung hat sich als zutreffend erwiesen. Aber zugegeben, ein „Sowohl als auch“ liegt ja irgendwie immer richtig. Dennoch: einerseits haben digitale Medien neue Möglichkeiten zur Selbstdarstellung und Vernetzung geschaffen. Andererseits zeigen sich in der Arbeitswelt immer noch Repräsentationslücken, die zu Kompetenzdefiziten führen können. Beispielsweise im Bereich Cyber Security.
Fortschritte und Herausforderungen
Es ist daher ermutigend zu sehen, dass Initiativen wie das UK Cyber Security Council aktiv daran arbeiten, die Diversität in der Cybersicherheitsbranche zu erhöhen. Sie haben erkannt, dass umständliche Stellenausschreibungen, unklare Qualifikationsanforderungen und der Mangel an Vorbildern die größten Hindernisse für mehr Vielfalt in diesem Bereich darstellen.
Datenverbesserungen
Ein positiver Aspekt, den ich 1996 nicht vorhersehen konnte, ist die Verbesserung der Datenerhebung zu Fragen der Ethnizität in den USA. Die neuen, bundesweiten Standards in den USA zur Verbesserung der Datenerfassung sind ein entscheidender Schritt, um die wachsende Vielfalt der US-Amerikanischen Gesellschaft besser abzubilden und zu verstehen. Inwiefern das auch in anderen Ländern praktiziert wird oder praktiziert werden muss, liegt außerhalb des Umfangs der von mir damals angelegten Hausarbeit. Dort hatte ich mich ja bewusst mit den US-Amerikanischen Möglichkeiten auseinander gesetzt.
Was bleibt und wie geht’s weiter?
Rückblickend bin ich dann doch erstaunt, dass einige meiner damaligen Überlegungen dann doch noch relevant geblieben sind. Gleichzeitig hat mich die Realität (und vielleicht auch mittlerweile das Alter) gelehrt, dass der Weg zu echter digitaler Gleichberechtigung länger und komplexer ist, als ich es mir 1996 mit meinen damals ahnungslosen 22 Jahren vorstellen konnte. Die Herausforderungen, die nach wie vor auch heute immer noch bestehen, unterstreichen die Notwendigkeit, weiterhin aktiv an einer inklusiven digitalen Zukunft gemeinsam zu arbeiten. Ich halte das sogar für Zivilisations-Überlebenswichtig! Wir haben mittlerweile alle Werkzeuge zur Hand – wir müssen „nur“ noch als Menschheit endlich aufwachen und erwachsen werden, damit wir anfangen können, diese Tools verantwortungsvoll zu nutzen. Worauf also warten wir denn eigentlich?
Ich jedenfalls möchte weiter daran glauben, dass wir das schaffen.
Dass sich das Internet als das digitale Lagerfeuer entpuppt, um das sich die Nationen einvernehmlich scharen, ihre Dolche stecken lassen und stattdessen ihre Geschichten, Bräuche und Kulturen austauschen, Ihre Positionen gegenseitig verstehen, voneinander lernen und Nutzen für alle aus diesem Miteinander ziehen.
Wir könnten so viel schaffen!
Daran möchte ich weiter glauben. Denn wenn wir auch noch diesen Funken Hoffnung verlieren, kann uns auch die beste Technologie nicht mehr helfen.
Die Reise, die für mich 1996 begann, ist also noch lange nicht zu Ende – ich bin gespannt, ob wir in den kommenden 28 Jahren dann vielleicht doch noch die Kurve kriegen.
Mit optimistischen Grüßen,
Euer Arno
Quellen
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Meeting Our Future: Improving Race/Ethnicity Data With Updated Federal Standards
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Race and leadership in the news media 2024: Evidence from five markets
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ACE Releases 2024 Update to Race and Ethnicity in Higher Education Project
Yesterday’s Lessons for Tomorrow’s Blueprint
Dear Curious, Creative, Explorers,
in this newsletter, I’d like to try something a lil different. I want to take a look back with you into the year 1996, and then turn my gaze forward into the „now“ to see if and what has changed today.
I was at university, green behind the ears and totally blown away by this „Internet“ thing. It went so far that I called the Telekom and seriously asked what a dedicated line to the university’s computer center would cost. The lady on the other end, audibly smiling, gave me the figures – I hung up and took a deep breath.
I digress.
During this time, I started to deal with the topic more and more frequently in my regular term papers (where possible). And what immediately caught my eye with the emergence of this new „something“ – David Bowie even called it an „Alien Life Form“ at the time – was the immense potential of the Internet for participation – everyone with everyone. This MUST bring people together! The wisdom of the „crowd“! Peace, joy, pancakes! So, in short, I was firmly convinced:
The Internet would surely bring all people, whether black or white, together at one table.
Accordingly, I set up a term paper dealing with the topic „Race in Cyberspace? – A note on ethnicity in the digital age„.
Flashback to today
That was 28 years ago.
It’s fascinating to see how our digital world has evolved since then. How some of my predictions and observations from back then have come true, while others have been completely overtaken by reality. Some utopias became dystopias. Others emerged from their shadows and became comfortable everyday realities. My past self would have said today, „That’s science fiction!“.
Retrospective and reality check
Back then, I wrote with full optimism about the possibilities that the Internet could offer for overcoming challenges between the most diverse ethnicities. I was convinced that the increasing interconnectedness would lead to broader discussions about ethnicity, culture, and belonging. Today we see that this prediction has partially come true, but the reality is more complex than I had expected in my youthful carelessness (or ignorance? arrogance?).
On the one hand, digital networking has indeed led to a broader discourse. On the other hand, current data shows that significant inequalities still exist in cyberspace, especially for ethnic minorities. This applies to access to the Internet as well as to hardware and software – at least in the USA, as the study „Race, Ethnicity, and Digital Equity“ by the „Benton Institute for Broadband & Society“ cites the Freepress study:
„In extensive research on the impact of racial discrimination on home-internet adoption, Free Press found, in 2016, that people in many communities of color lagged behind, even after accounting for income differences“
Still unequal access to information
In my 1996 paper, I assumed that digital platforms would create equal access to information. However, the reality in 2024 shows a more nuanced picture. While we have made enormous progress, differences still exist. Looking at today’s media landscape, which now includes the Internet and its platforms as a matter of course, and may even be THE standard form of communication par excellence, we see, for example, only 23% of top editors as „People of Color“. In comparison, their actual share of the total population is significantly higher.
Impact on ethnic minorities
Back then, I saw both opportunities and risks for ethnic minorities in the digital age. This assessment has proven to be accurate. But admittedly, a „both-and“ is always somewhat right. Nevertheless: on the one hand, digital media have created new opportunities for self-representation and networking. On the other hand, representation gaps in the working world are still evident, which can lead to competence deficits. For example, in the field of cyber security.
Progress and challenges
It is therefore encouraging to see that initiatives like the UK Cyber Security Council are actively working to increase diversity in the cybersecurity industry. They have recognized that cumbersome job descriptions, unclear qualification requirements, and the lack of role models are the biggest obstacles to more diversity in this field.
Data improvements
A positive aspect that I couldn’t foresee in 1996 is the improvement in data collection on ethnicity in the USA. The new, nationwide standards in the USA for improving data collection are a crucial step towards better representing and understanding the growing diversity of American society. To what extent this is also practiced or needs to be practiced in other countries is beyond the scope of the term paper I wrote back then. There, I had consciously dealt with the US-American possibilities.
What remains and where do we go from here?
Looking back, I am surprised that some of my thoughts from back then have remained relevant. At the same time, reality (and perhaps also age by now) has taught me that the path to true digital equality is longer and more complex than I could imagine in 1996 at my then clueless 22 years. The challenges that still exist today underscore the need to continue working together actively towards an inclusive digital future. I even consider this vital for the survival of civilization! We now have all the tools at hand – we „just“ need to wake up as humanity and grow up so that we can start using these tools responsibly. So what are we actually waiting for?
I, for one, want to continue believing that we can do it.
That the Internet turns out to be the digital campfire around which nations gather amicably, put away their daggers, and instead exchange their stories, customs, and cultures, understand each other’s positions, learn from each other, and draw benefits for all from this togetherness.
We could achieve so much!
I want to continue believing in that.
Because if we lose this spark of hope as well, even the best technology will not be able to help us anymore.
The journey that began for me in 1996 is far from over – I’m curious to see if we might finally get our act together in the 28 years ahead.
With optimistic greetings,
Your Arno
Sources